Die derzeit vorherrschenden Olivensorten stammen von Oliven ab, die vor etwa 6.000 Jahren vom Menschen in Syrien und Palästina domestiziert wurden, wo die ältesten Spuren des Olivenanbaus gefunden wurden.

Die Geschichte des Olivenbaums ist identisch mit der tausendjährigen Entwicklung der mediterranen Zivilisation und stellt eines der Symbole und bedeutendsten Bestandteile ihres Umfelds, wie wir es auch heute sehen, dar.

Der Olivenbaum, dessen botanische Bezeichnung Olea europea sativa lautet, aus der Familie der Oleacea (Ölbaumgewächse) existiert in über 700 verschiedenen lokalen Sorten, die wir Kultivare nennen, und sie sind auf einem Gebiet verbreitet, das sich zwischen der 35. und 45. Parallele des nördlichen Breitengrads erstreckt, einer gemäßigten Klimazone, die seinen Bedürfnissen hinsichtlich Mindest- und Höchsttemperaturen entspricht. Die angeführte Kombination geoklimatischer Bedingungen ist im gesamten Mittelmeerküstengürtel perfekt ausgeprägt.

Die Auswahl der Anbausorte hängt von einer Region zur anderen stark von der geomorphologischen Zusammensetzung des Bodens und den geoklimatischen Bedingungen der Olivenhaine ab; jedes Gebiet hat im Laufe der Jahrhunderte eine Auswahl an vereinzelten Sorten durchgeführt, die dank fortschreitender Anpassung typische Merkmale erworben haben und heute durch geltende Verordnungen anerkannt sind: Verordnung Nr. 2081/92 der Europäischen Union über den Schutz von geografischer Angaben und Ursprungsbezeichnungen.